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C'était il y a 25 ans. Liverpool rencontrait Nottingham Forest dans le cadre d'une demi-finale de Coupe d'Angleterre. L'ambiance n'était pas hostile et rien ne présageait du drame qui allait se produire. Un mouvement de foule tragique dans une tribune du stade de Hillsborough coûtait la vie à 96 personnes, qui périrent asphyxiées ou écrasées contre les grillages bordant le terrain. Cet événement constitue aujourd'hui encore l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire du football et reste à ce titre (funeste) dans toutes les mémoires.

 

Le club du bord de Mersey est célèbre pour son chant You'll Never Walk Alone qui provoque la chair de poule lorsque tout Anfield l'entonne à l'unisson. Aujourd'hui toutefois face à Manchester City, cet hymne avait une signification toute particulière et rendait hommage à ces victimes, supporters de Liverpool, qui voulaient simplement profiter d'un match de football. Le Kop avec un tifo spécial pour l'occasion, suivi par l'ensemble du stade, a fait honneur aux 96 personnes décédées le 15 avril 1989 en entonnant son célèbre chant. Un silence de plomb s'est ensuite abattu dans les travées d'Anfield lorsqu'une minute de silence poignante fut observée par l'ensemble des supporters présents.

 

En marge de ces commémorations, toutes les rencontres se disputant sur le sol anglais ont commencé 7 minutes plus tard que l'horaire habituel. Soit les 7 minutes qui avaient été nécessaires à l'arbitre de l'époque pour se rendre compte de la catastrophe qui avait lieu et arrêter ce match tragique.

 

Notons que les Reds de Liverpool se sont imposés 3-2 dans ce match au sommet. Un succès primordial dans la course au titre qui leur permet de conserver la tête de la Premier League. Steven Gerrard, le capitaine emblématique du club et dont un cousin avait péri dans le drame de 1989, était en larmes au terme de cette rencontre qui renforce les espoirs de titre en bord de Mersey. Ce serait le premier sacre depuis 24 ans.

 

Les coéquipiers de Simon Mignolet ne pouvaient pas mieux honorer la mémoire de ces 96 victimes...